低身長

人は、生まれてから大人になるまでに約３倍から３．５倍身長が伸びると言われていますが、身長が平均より著しく低く、成長が止まってしまうことを「低身長」といい様々な原因があります。その原因としては、栄養障害、成長ホルモンや甲状腺ホルモンの不足、染色体の異常などがあり、栄養障害やホルモンの不足などの場合には、治療によって正常な身長に近づけることができます。

低身長の治療

成長ホルモンが不足して起こる「低身長」の場合は、治療せずにいると、１２０cmから１３０cmで身長の伸びが止まってしまうことがあります。治療法としては、思春期に入る前に不足している成長ホルモンを注射によって補ってあげることで身長を正常に近づけることができますが、その場合、早期発見が重要なポイントになってきます。骨が固まってしまってからでは、この治療は困難なのがその理由です。

低身長の原因

低身長の原因は、前記したようにさまざまです。その種類を細かく書いて見ますと、「体質性小人症」は、遺伝などが原因で起こります。これは、治療が不可能な場合が多いと言われています。「思春期遅発症」は、平均より身長の伸びる時期が遅くなりますが、大人になるまでに平均まで伸びるもので、心配はいりません。「成長ホルモン分泌不全低身長症」と言うのは、成長ホルモンの不足により起こる病気で、治療によって平均身長に近づけることができる病気です。「ターナー症候群」は、染色体に問題がある場合で、女性のみに発症します。これは、体のほかの部分にも影響を及ぼす病気ですから必ず治療が必要です。「軟骨異栄養症」は、軟骨に異常が見られる病気で、骨が伸びるのを妨げるので、治療が必要です。

低身長に気がついたら・・・

親御さんが自分の子供が低身長だということに気づいたら、すぐに専門医に相談しましょう。原因がホルモンの不足だった場合には、きちんとした検査の元治療を開始します。ヒト成長ホルモンはの注射は、危険なイメージがありますが、きちんとした専門医にかかることで安全に背を伸ばすことができます。大切なのは、治療を毎日続けていくことです。もう少し様子を見ようと先送りせずに、少し身長の伸びが他のお子さんより遅いかな？と思ったら、迷わずに専門医に相談することをお勧めします。お子さんが成長する過程で、精神的につらい気持ちにならないように、親が根気良く治療に連れて行くようにしましょう。